为悼念Intel NetBurst的失败而刻下的墓志铭 上

源自于HP因并购Cydrome而进行的VLIW (超长指令集) 版本PA-RISC计画，其指令平行化执行的潜力，被赋予史诗般的EPIC (Explicitly Parallel Instruction Computing) 之名，Intel的正统64位元指令集IA-64，与以其为语言的Itanium系列处理器，就晋身为领军Intel「改革」封闭高阶伺服器市场的「圣德太子」(那时候每间厂商都自己开发专属处理器，像Sun的UltraSPARC，DEC的Alpha，HP的PA-RISC，IBM的Power，Fujitsu的SPARC64)，象徵著世界最大半导体厂商的璀璨未来。

当然，「先进」的IA-64指令集绝对不相容「落伍」的80x86。

按照Intel的雄图，当Itanium成功掠夺高阶伺服器那价值300亿美元肥美市场规模的大半江山后，就将逐步下放IA-64相容处理器到桌上型个人电脑甚至笔记本电脑，实现「唯偏执者得以生存」风格的「破坏性创新」，结果先天不足后天失调、被揶俞为「Itanic (铁达尼号的梗)」的Itanium苟延残喘多年，Intel在2017年终于停止了所有产品发展，半导体巨人货真价实的「旗舰」处理器产品线，正式走入历史。

其实，只要对伺服器市场有点基本认知，就知道越高阶的系统，处理器佔有的成本比例也越低 (储存相关的部份可能还高的多)，Itanium锁定的市场，大概连10%都不到，换言之，就算Itanium成为天底下所有Unix伺服器和CISC大型主机的心脏，也只不过是30亿美元的营收。那时候的Intel对「伺服器」的理解，恐怕不会比时下自以为「超懂Server」的众多台湾系统代工厂高明到哪裡去，更罔论实际的企业应用了。

当然，我们还是有充分的理由相信，那时候的Intel，还是比台湾现在的系统代工厂厉害太多太多了。

总之，有鉴于伺服器产品全部压宝在Itanium的战略构想，1990年代后期Intel x86处理器发展策略，自然而然的以桌上型个人电脑为主，并追求极致的时脉延展性、与之而来的优异单执行绪效能，和指令集扩充性，开发出可以在市场上存活超过十年的x86微架构。那时候过度低估P6潜力的Intel，也压根儿没想到这老家伙可以撑到2010年的Westmere，微架构特色惊世骇俗、产品研发过程号称动员5000位「师程工」的NetBurst微架构，就这样堂堂诞生了。

ntel的处理器世代，原始规划是：

P7：64位元的初代Itanium「Merced」。

P68：32位元的NetBurst微架构初代Pentium 4「Willamette」。

P6：起始于1995年的Pentium Pro，后来演化成Pentium M「Banias」。

所谓的处理器「位元数」基本定义是「整数逻辑暂存器和指令指标器的长度」，这个就无须浪费篇幅去解释了，相信各位科科都懂。

Intel壮大的处理器产品线布局，就演变成以下的样貌：

伺服器、高阶工作站：Itanium是绝对不能动摇的「储君」，即使初代产品出师不利。

桌上型电脑、低阶工作站：以Pentium 4为开端的NetBurst微架构，希望其市场寿命和时脉成长，可以像深度指令管线般的长长久久。

笔记型电脑：压榨历经Pentium Pro到Pentium III的P6微架构的剩余价值，改良成Pentium M，并配合平台化策略，以Centrino的品牌绑著Intel自家的WiFi一起销售，追求更高的利润。

最后，就是Intel如同连环爆的一连串失策，也就此彻底摧毁了Itanium和NetBurst的未来，让AMD狠狠的赚了一大票，在伺服器市场过了好几年的爽日子，但这绝对无损NetBurst微架构的可看性，如此之酷的设计理念，竟然被生产成数以亿计的流通产品，实在是太了不起了。(下期待续)

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