中国古代为何有“更夫”这个职业？

除此之外，在古代的城市中，各种职业层出不穷，每个行业的人都需要准确的时间来保证工作的正常进行。在没有钟表的情况下，给大家报时、提醒时间成为了更夫不可或缺的职能。可以说，近代以前，城市中的更夫就是一种由政府提供的基础公共服务。

更夫的作用不仅仅是报时，还包括巡逻防盗。古时候，盗贼常常选择在夜晚作案，因为夜晚的昏暗能遮掩他们的行踪，而这时的巡捕和警察也都在休息。为了避免盗贼趁机作案，更夫在夜晚会沿街走动，时不时地敲响锣，提醒居民保持警觉，同时还会留意街道上是否有可疑人物。如果他们发现盗贼，更夫会及时敲锣报警，召集附近的百姓一起抓贼。从这个角度看，更夫的巡逻职责对城市的治安起到了很大的作用。

更夫的另一个重要职责是防火。在古代，很多家庭都使用油灯或蜡烛照明，这些物品非常容易引发火灾。例如，如果张三在点着油灯读书时，不小心睡着了，手碰到油灯，火星溅到床单上，就可能引发大火。由于古代的房屋大多是木结构，火势一旦蔓延，就可能迅速波及整个街区。此时，正是更夫的责任了，他们会及时敲锣报警，通知大家赶紧起床救火。

在古代的城市中，往往有一座高楼叫做“谯楼”，更夫值班时，常常会爬上这座楼，环视四周的街道，留意是否有火灾发生。一旦发现有火灾，马上通过敲锣的方式发出警告，指引大家一起扑灭火源。可以说，在古代城市中，防火工作离不开更夫的帮助。

至于更夫是如何知道具体时间的，答案是：使用“漏刻”，即“铜壶滴漏”。这种工具的原理是通过滴水来指示时间。更夫的工作场所通常会有一只铜壶，水从壶口缓缓滴下，随着时间的流逝，水位逐渐变化，浮标也会移动，指示出当前的时刻。古人没有现代的钟表，但这种滴水计时法让更夫能够准确地知道时间，从而按时开始他们的“打更”工作。

总的来说，更夫在近代以前的社会中扮演了多重角色，从报时、巡逻到防火，每一项职能都非常重要。没有了更夫，古代城市的生活节奏和秩序都会受到很大影响。返回搜狐，查看更多